La misteriosa Baracoa

Llegamos hasta Baracoa por un camino llamado La Farola, una ruta que serpentea entre precipicios y mar azul-verde, interrumpidos por playas semi desiertas. No pudimos evitar parar mil veces para contemplar las vistas, y tampoco evitamos meternos en el agua transparente (aunque no teniamos ropa de banio...) de las playitas pedregosas. Parece que a Colon tambien le gusto, cuando llego en 1492, porque dicen que escribio que era el lugar mas lindo que ya habia visto. Yo estoy de acuerdo.
Veniamos de la arida ciudad de Guantanamo, y el paisaje se fue transformando, cada vez mas verde, mas humedo y mas tropical.
Fue el lugar mas magico en el que estuvimos en Cuba, las casas de madera, con sus porches, sus palmeras, las calles de tierra con la gente andando en bicicleta. Hay algo indescriptible en Baracoa, una calma alegre, un aire familiar. Talvez porque la ciudad es pequenia y todos se conocen y saludan. O talvez porque el mar es tan azul y esta tan cerca del cotidiano, como si fuera mas un vecino de la ciudad. O porque la gente tiene tiempo para todo. O porque uno sabe que esta en el fin de la isla, que parece el fin del mundo, o el comienzo.
Cosas que hay en Baracoa: una universidad (claro!), donde se estudia microbiologia (entre otras cosas), un hospital con todos los servicios, un comite del partido (estaba en frente de nuestra casa con gente con muchas ganas de hablar y de saber cosas de Brasil), una fabrica de chocolate (que dicen que la inauguro el Che) y una (o dos?) de habanos. Los chocolates estan buenisimos, y los habanos no los probamos.
Una historia que vivimos en Baracoa fue que despues de casi un mes de comer perros calientes, tortillas y croquetas, mi gastritis me ataco, y la pase bastante mal. Y paso que dos personas espontaneamente, al verme mal, sacaron de sus bolsillos un frasquito de Omeprazol y me lo dieron. Asi, de la nada, sin conocerme. Esto habla de varias cosas. La primera es que la gente es muy solidaria, todo el mundo al dia siguiente queria saber si estaba mejor o si necesitaba algo. La otra es que el acceso a este remedio es infinitamente mayor que en Argentina o Brasil, donde es carisimo. Tercero, que mucha gente debe tener gastritis...
Ah! La foto 3 muestra el hotel La Rusa, figura mitica de la ciudad, en quien se dice que Alejo Carpentier se inspiro para escribir "La consagracion de la primavera". En el saguan del hotel hay varios dibujos de ellas que hicieron varias personas, se dice que era muy linda y muy interesante, aparentemente desperto muchas pasiones. El hotel era uno de los lugares que estaban abiertos hasta muy tarde, y donde vendian cerveza mas o menos barata, asi que conversamos algunas veces con el portero y nos conto muchas historias.

Trinidad

En mi guia decia:
"Pintoresca, accesible y facil de conocer. Declarada Patrimonio Mundial en 1988, constituye el museo al aire libre mas antiguo y encantador del pais; ademas, se trata de uno de los pocos sitios turisticos donde extranjeros y cubanos se mezclan de forma libre y relajada."
Hasta la parte donde dice de forma libre y relajada, estoy de acuerdo con todo. Callecitas empedradas, casas grandes con patios coloniales y chicos jugando en la calle, la ciudad es realmente encantadora. Lo unico que no nos gusto fue que fuimos abordados por mucha gente todo el tiempo, ofreciendo cosas, lugares para ir, etc. Eso realmente no me dejo sentirme 100% a gusto en la ciudad. Tratamos de pasar lo mas desapercibidos posible, pero no fue muy facil. El segundo dia nos encontramos con nuestros amigos, y tuvimos una visita historica y cultural inolvidable, al mismo tiempo que ganamos "cobertura", ya eramos turistas con amigos cubanos, asi que pudimos respirar un poco mas.
La relacion con el turismo en La Habana y en Trinidad (sobre todo) me parecio bastante compleja, y dedicamos varias cervezas a discutir sobre eso. Yo creo que la principal conclusion que sacamos fue que para bien o para mal los cubanos tienen una vision un poco idealizada de los extranjeros. Por suerte a la mayoria de la gente en Cuba, le gusta mucho conversar, y pudimos intercambiar opiniones interesantes.

Cienfuegos

Salimos de La Habana y comenzamos nuestro recorrido por el interior de Cuba en la provincia de Cienfuegos, donde nacio el legendario Benny More. Estábamos ansiosos por saber si la revolución estaba realmente en todas parte. Y estaba.
La arquitectura de la ciudad de Cienfuegos tiene influencia francesa, porque en el siglo 19 hubo un asentamiento de familias de Burdeos. Es una ciudad tranquila (150 mil hab), donde pudimos caminar, charlar con la gente, entrar en la Federacion de Mujeres y conversar, sin el clima un poco frenetico de La Habana.
En principio la Federacion de Mujeres se ocupa de dar apoyo y ayuda a todas las mujeres, en caso de violencia familiar u otros problemas que puedan surgir, facilitando avogados que trabajan como voluntarios. Tambien participam de las discusiones politicas, atualmente estan discutiendo los lineamentos del sexto congreso. Sobre este tema, lo que ellas nos transmitieron fue que la poblacion apoya los cambios casi sin modificaciones ni grandes conflictos. Lo que si todas coincidieron fue en lo que tiene que ver con sacar productos de la libreta de racionamiento. Esta es la gran preocupacion de la poblacion. Al mismo tiempo confian en que si el gobierno esta proponiendo este cambio, debe ser porque hay alguna solucion pensada, pues estan seguros de que Fidel no los dejara pasar hambre. Esta confianza, evidentemente construida a lo largo de anios durante los cuales NADIE pasa hambre o grandes necesidades, realmente nos impresiono mucho.
Hablamos sobre el machismo en la isla, y ellas dijeron que creen que la cosa viene cambiando para mejor, que cada vez mas cargos son ocupados por mujeres, que los hombres dividen mas tareas domesticas con ellas, etc.
Conversando con el duenio de la casa donde nos hospedamos, un medico que tenia dos casas para alquilar a turistas, el nos dijo que creia que los cambios que traia el congreso eran negativos, y que la poblacion estaba demasiado optimista. No quiso profundizar mucho mas en el tema, y la realidad fue que el fue el unico que coloco este punto de vista negativo.
En Cienfuegos tuvimos la suerte de conocer a tres personas maravillosas, que aparecen en la foto abajo. Miguel y Virginia, de Uruguay que viven en Venezuela y Guiomar, cubana increible. Las historias se cruzan y la gente se encuentra y se reconoce en los lugares mas inesperados.

Siempre listos!

Me encantaron las tiendas de tiro al blanco. Por un peso cubano se compran muchos balines!
Grandes y chicos practican, en lo que parece tener un fin practico y al mismo tiempo es divertido.
A mi me costo un poco, pero al final le di!

Museo de la Revolucion

En el antiguo palacio de gobierno esta el museo de la Revolución. Todavía están los tiros en la pared del atentando frustrado a Batista en el 57.
Y hay una serie de mapas, de cartas y de fotos de lo que fue el movimiento 26 de julio y la lucha armada. Parece una historia de película, muchas veces tenia que hacer un esfuerzo para entender que era el pasado de esa realidad que estaba pisando.


Afuera esta el Granma (el mismisimo), que parece tan chiquito para haber transportado a esos hombres tan grandes!

Esta ultima foto la hice desde la ventana del museo. Aca es donde hoy esta' (o deberia estar) la revolucion.

La Habana Vieja

Desde el Vedado para ir hasta La Habana Vieja nos tomabamos un "almendron", un taxi de 10 pesos cubanos que hace un circuito fijo y en el que entran mas o menos 5 personas. Son autos super antiguos, que estan funcionando hace 50 anios. Un lujo viajar en ellos. Son la prueba andante de que la frecuencia con que se cambian los autos es ridicula.
La Habana Vieja y Centro Habana rapido se transformaron en nuestros lugares preferido en la ciudad. Aqui estan los museos, los restaurantes, los bares, los cafes, las tabacarias.
Al principio nos costo un poco acostumbrarnos al acoso al turista, pero con el pasar de los dias creo que nos fuimos relajando un poco. Hay muchos muchos turistas y la gente en la calle te aborda sin parar. Pero muchos solo quieren conversar, intercambiar ideas, y nos dimos cuenta que ademas de solidario el cubano es muy conversador. Sentados en una plaza comiendo un perro caliente, o en un cafe o una heladeria, cualquiera saca un asunto y de repente estas hablando con alguien que acabas de conocer con la mayor intimidad.
Politica es asunto obligado, y tambien
el precio de las cosas.
Nosotros no nos cansabamos de caminar de arriba abajo esas calles con las que habiamos soniado tanto. La gente en la calle, musica por todos lados, chicos jugando en la vereda. Se respira un aire de seguridad que no existe en Rio de Janeiro, hasta nos habiamos olvidado como era. Andar por la calle sacando fotos sin pensar en nada? Y a la una de la maniana? Eso no existe creo que en ninguna gran ciudad, solo aqui.

El Habana Libre

Bien cerquita de casa estaba el Habana Libre. Pasamos casi todos los dias por la puerta y no nos cansamos de imaginar como seria cuando era el Hilton, y Fidel y el Che y Camilo lo tomaron y lo usaron como base de operaciones en enero del 59.
Hay una serie de fotos en el hall central (incluso una de Silvio, representando la cultura) y muchas pinturas.

La casa de Clarita e Ignacio

Nuestra casa en La Habana estaba en El Vedado, en la 27 y J. Clarita e Ignacio nos alquilaron un cuarto en el piso de arriba que tiene banio, una cocina pequenia y una terraza hermosa con una parra y todo. Nos sentimos comodisimos y me queria quedar aca para siempre.
Clarita nos llevo de compras el primer dia y nos ensenio las diferentes tiendas de alimentos, donde era mas barato comprar cada cosa. Como todos los cubanos que conoceriamos, Clarita e Ignacio estuvieron todo el tiempo queriendo ayudarnos en todo, de una manera tan natural y desinteresada que a veces nos sorprendia, mostrandonos como nos desacostumbramos a la solidaridad.
El momento que mas emociono fue cuando nos engripamos y yo les pedi si no tenian una aspirina. Al rato vienen los dos, con un antigripal, un saquito de te (dificiles de conseguir) y una botella de miel, con mil recomendaciones para cuidarnos y no tomar frio a la noche, etc.

Cuba - La Habana

Esta es una de las primeras imagenes que tuve de La Habana y tambien la que se me aparece con frecuencia en los suenios desde que volvi. El malecon, con la fortaleza del Morro atras y el faro.
Esta foto para mi tiene algo de irreal, talves porque la saque el primer dia, en el que caminamos mas de 100 cuadras, desesperados por respirar el aire de esta ciudad con la que habiamos fantaseado tanto. Estabamos tan ansiosos por mirar todas las calles, queriamos hablar con todas las personas y bailar al ritmo de la musica que surge en cada esquina.
Asi comenzamos un viaje que en realidad habia empezado hacia mucho tiempo y que no quiero terminar.